Hormuz-stredet er tilbake i full krisetilstand, houthi-styrker har utvidet kampanjen til saudiarabiske havner, og EUs håndheving av sanksjoner er skjerpet

Fra våpenhvile til opptrapping

Juli startet med forsiktig optimisme etter at Islamabad-memorandumet i juni etablerte en midlertidig våpenhvile mellom USA og Iran. Skipstrafikken gjennom Hormuz var i ferd med å bygge seg sakte opp igjen, råoljestrømmene fra Gulfen hadde delvis tatt seg opp, og oljeprisene falt tilbake. I løpet av få uker hadde avtalen fullstendig kollapset. Iran gjenopptok angrep på kommersiell skipsfart, USA angrep iransk militær- og havneinfrastruktur og innførte på nytt sin blokade, og begge parter erklærte våpenhvilen for over. Et iransk missilangrep på en amerikansk base i Jordan drepte to amerikanske soldater, noe som utløste ytterligere amerikanske angrep som også rammet havneinfrastruktur. Innen slutten av juli hadde skipspasseringer gjennom stredet falt tilbake til om lag 95 prosent under normale nivåer, om lag 410 skip forble strandet, og anslagsvis 6 000 sjøfolk befant seg fortsatt i Gulfen.

Houthi-blokade og EU-sanksjoner utvider risikobildet

Forstyrrelsen er ikke lenger begrenset til ett enkelt flaskehalspunkt. Iran-støttede houthi-styrker kunngjorde en maritim blokade av saudiarabiske havner, som truer Yanbu-eksportruten ved Rødehavet, som Saudi-Arabia har vært avhengig av for å omgå Hormuz siden stengingen begynte. Tidlige data tyder på en reduksjon i antall skip som passerer Suez-kanalen via Rødehavet. I Svartehavet er oljelasting ved CPC-terminalen i Novorossijsk suspendert etter angrep, og Kasakhstan har redusert produksjonen. EUs 21. sanksjonspakke mot Russland, vedtatt 23. juli, markerer en betydelig skjerping av håndhevingen: for første gang har medlemslandene fullmakt til å beslaglegge og selge oljelaster fraktet av oppbrakte skip fra skyggeflåten, og pakken retter seg mot forsyningsskipene som bunkrer sanksjonerte tankskip til sjøs.

Diplomati er den avgjørende variabelen inn mot august

USA gikk med på å sette angrepene mot Iran på pause 27. juli for å gi mer tid til forhandlinger, godt hjulpet av Oman som diplomatisk tilrettelegger. Hastigheten på den opprinnelige våpenhvilen i juni viser at nedtrapping kan skje raskt når begge parter har klare insentiver. Skulle samtalene gi resultater, kan stredet gjenåpnes og fraktmarkedene normaliseres raskt. Skulle de mislykkes, ville kombinasjonen av vedvarende stenging av Hormuz, houthi-forstyrrelser i Rødehavet og suspendert lasting i Svartehavet representere den mest alvorlig forstyrrelsen av globale energitransportruter siden krisen startet i februar. For shippingmarkedene finnes det en rekke mulige utfall, som alle vil være understøttende for redere – enten gjennom økte tonn-mil via omruting av skip, høyere certepartirater eller økt skipsutnyttelse.

Kilder: Clarksons Research, CNN, EU-rådet, Lloyd’s List Intelligence, Reuters & Straits.live