Nedbøren denne høsten vil avgjøre om restriksjonene i kanalen strammes inn igjen i første kvartal, noe som vil kunne holde tilgangen på VLGC-kapasitet lav.

Kapasitetsbegrensninger i kanalen forlenger fortsatt seilingstidene for VLGC
Panamakanalen er fortsatt hovedruten for amerikansk LPG-eksport til Asia, og kapasitetsbegrensningene bidrar til å støtte VLGC-inntjeningen. Panamakanalens myndigheter har siden 15. oktober satt kapasiteten til 33 passeringer daglig, hvorav 10 gjennom de større Neopanamax-slusene som VLGC-skip benytter. Myndighetene understreker at en reservasjon er den eneste måten å sikre en bestemt passasjedato på. Clarksons knytter det sterkere VLGC-markedet forrige uke til forsinkelser i kanalen og begrenset skipstilgang i Mexicogolfen for lasting tidlig i desember. Ettårige timecharterrater lå på rett under USD 100 000 per dag, ifølge Clarksons.

Høstens nedbør avgjør kapasiteten i første kvartal
Kanalmyndighetene har opplyst at nedbøren fra september til november vil avgjøre om nye restriksjoner blir nødvendige fra januar til mars 2027. Kanalens administrator har advart om at en kraftig El Niño kan redusere antallet daglige passeringer til 27 eller færre i første kvartal, mot 22 på det laveste under tørken i 2023–2024, ifølge Lloyd’s List. Færre passeringer vil tvinge flere amerikanske laster over på lengre ruter og binde opp mer VLGC-kapasitet. Det vil støtte både spotinntjeningen og timecharterratene. Auksjonen for langsiktige Neopanamax-reservasjoner for januar til april 2027, som avholdes 17. november, vil gi en tidlig indikasjon på hvor stor kapasitet transportørene forventer å ha tilgjengelig.

Kilder: Clarksons Research, Lloyd’s List og Panama Canal Authority