Lukningen af Hormuzstrædet har fået asiatiske købere til i stigende grad at hente LPG fra USA. Samtidig betyder færre mulige passager gennem Panamakanalen længere sejlruter, hvilket binder flere skibe og reducerer den tilgængelige kapacitet i markedet.

Stigende amerikansk LPG-eksport til Asien

Den stærkt reducerede trafik gennem Hormuzstrædet har fået asiatiske købere til i stigende grad at hente LPG fra USA, hvor eksporten ligger på rekordniveau. Ifølge Kpler går omkring 60 % af den amerikanske LPG-eksport nu til Asien.

Det har øget behovet for VLGC-skibe på de lange ruter mellem USA og Asien. Samtidig betyder færre mulige passager gennem Panamakanalen, at flere skibe må vælge længere sejlruter, hvilket reducerer den kapacitet, der er tilgængelig i markedet.

Lav vandstand som følge af El Niño har presset prisen for passage gennem Panamakanalen op på rekordniveau. Ifølge Bloomberg har et gasskib betalt omkring USD 5,3 mio. for en enkelt passage.

Antallet af daglige bookinger gennem kanalen forventes reduceret fra 36 til 34 skibe i begyndelsen af september og yderligere til 32 midt på måneden. Det får flere skibe til at vælge den betydeligt længere rute rundt om Kap det Gode Håb.

Længere sejlruter holder raterne på et højt niveau

VLGC-raterne lå fortsat tæt på rekordniveauer gennem august. På ruten mellem Houston og Chiba nåede raterne omkring USD 156.500 pr. dag i tredje uge af august, inden de faldt marginalt frem mod månedens udgang.

En omlægning fra Panamakanalen til ruten rundt om Kap det Gode Håb øger sejldistancen med omkring 70 %. Skibene er dermed beskæftiget i længere tid på hver rejse, hvilket reducerer antallet af VLGC-skibe, der er tilgængelige i markedet.

De længere sejlruter kombineret med få ledige skibe på kort sigt er dermed med til at holde raterne på et højt niveau.

Stærkt marked på kort sigt – flere nybygninger på vej

Udsigterne på kort sigt er fortsat positive. Færre mulige passager gennem Panamakanalen i september vil reducere den tilgængelige skibskapacitet. Samtidig stiger efterspørgslen efter LPG typisk frem mod vinteren på den nordlige halvkugle som følge af et øget energibehov til opvarmning.

Amerikanske sanktioner betyder desuden, at omkring 9 % af den globale VLGC-kapacitet er omfattet af sanktioner. Det reducerer antallet af skibe, der frit kan operere i markedet, og øger efterspørgslen efter moderne, ikke-sanktionerede VLGC-skibe.

På længere sigt kommer der flere skibe ind i markedet. Et betydeligt antal VLGC- og VLAC-nybygninger forventes leveret frem mod 2027, hvor leveringerne vil være på deres højeste niveau. Markedet forventes derfor at forblive stærkt ind i 2027, men i takt med at de nye skibe leveres, vil udbuddet af tonnage gradvist stige.

Moderne dual-fuel-skibe og skibe med mulighed for senere konvertering står fortsat stærkt, da de kan drage fordel af det nuværende marked og samtidig giver større fleksibilitet i takt med udviklingen af nye brændstoffer og teknologier.

Kilder: Baltic Exchange, Bloomberg, BRS Shipbrokers, Clarksons Research, Kpler & TradeWinds