Venezuela har igjen kommet i fokus etter at oljeproduksjon og eksport svekket seg mot slutten av fjoråret, samtidig som beslag av skip har skapt ny usikkerhet rundt handelsstrømmene. Mesteparten av råoljen fraktes fortsatt på sanksjonert tonnasje, noe som begrenser transparensen og demper den umiddelbare effekten på etterspørselen etter konvensjonelle tankskip.

Så langt har konsekvensene for VLCC-, Suezmax- og Aframax-markedene vært begrensede, ettersom den compliant flåte i stor grad er skjermet fra bortfallet av venezuelanske volumer. Det sentrale spørsmålet fremover er om venezuelanske fat igjen blir en del av den etablerte oljehandelen – noe som i så fall vil være positivt for tankmarkedet.

Sanksjoner kan bli en «game changer» for tankmarkedet
En tilbakevending til regulær handel vil sannsynligvis gi økt langdistanse VLCC-trafikk til Asia, Aframax-laster til USA og Suezmax-volumer til Europa. Tidligere perioder med lempede sanksjoner har vist at selv relativt beskjedne volumer kan skape uforholdsmessig høy etterspørsel etter tanktonnasje, som følge av vedvarende lasteforsinkelser og høy tonn-mil-intensitet.

På den annen side vil ytterligere forstyrrelser i venezuelansk eksport stramme til de globale oljebalansene og fjerne Venezuela–Østen-strømmer. Erstatningsvolumer hentet fra det etablerte markedet vil være støttende for tanketterspørselen, mens substitusjon via restricted handler vil ha en mer nøytral effekt.

På kort sikt er Venezuelas påvirkning på tankmarkedet fortsatt begrenset. Over tid kan imidlertid retningen videre få en større betydning for tanketterspørselen, primært gjennom omlegging av handelsmønstre snarere enn gjennom absolutte volumendringer.